Nouvelles

Jan 06, 2024

Baltimore

Les travailleurs de l'Apple Store de Towson ont attiré l'attention nationale et les éloges de

Les travailleurs de l'Apple Store de Towson ont attiré l'attention nationale et les éloges du président Joe Biden après être devenus les premiers employés américains du géant de la technologie à se syndiquer. Moins de deux mois plus tôt, les baristas de Starbucks dans le quartier de Mount Vernon à Baltimore étaient devenus les premiers employés de la chaîne de café du Maryland à s'organiser.

Vient maintenant la partie la plus difficile. Alors que les travailleurs font partie de ceux qui dirigent ce que les organisateurs syndicaux considèrent comme une résurgence du mouvement ouvrier, la plupart de ces campagnes en sont à leurs débuts et les experts du travail avertissent que les employés sont confrontés à des difficultés dans un processus fortement incliné en faveur des employeurs.

"Le droit du travail n'est pas destiné à faciliter le mouvement ouvrier", a déclaré Michael C. Duff, professeur de droit à la faculté de droit de l'Université du Wyoming et ancien avocat plaidant du travail auprès du National Labor Relations Board. "Il y a beaucoup de défenses que les employeurs ont à leur disposition."

Certains disent que les efforts de syndicalisation se sont renforcés au milieu des pénuries de main-d'œuvre liées à la pandémie qui ont encouragé les travailleurs à se défendre. Les travailleurs américains ont lancé des campagnes ces derniers mois chez Apple, Amazon, Starbucks, la société mère de Google Alphabet et le détaillant REI. Ils soulèvent des inquiétudes concernant les salaires, la santé et la sécurité et les horaires, tout en appelant à une plus grande voix dans les politiques en milieu de travail.

"Les syndicats qui vont survivre sont ceux qui peuvent garder les employés intéressés, engagés et motivés pendant de longues périodes", a déclaré Duff.

Les travailleurs de l'Apple Store de Towson Town Center réagissent le 18 juin 2022 à leur décision d'adhérer à l'Association internationale des machinistes et des travailleurs de l'aérospatiale. (Barbara Haddock Taylor/Baltimore Sun)

Il existe de nombreuses possibilités pour les employeurs de contester les élections ou de déposer des recours administratifs, des étapes qui peuvent retarder le processus ou renvoyer une affaire devant les tribunaux pendant de longues périodes, a déclaré Duff.

Les employeurs, par exemple, peuvent s'opposer à ce que certaines catégories de travailleurs soient incluses dans une unité de négociation. Les employeurs qui pensent avoir perdu un appel à tort peuvent tout simplement refuser de négocier, ce qui pourrait renvoyer l'affaire devant les tribunaux. Si les négociations stagnent pendant plus d'un an, les employeurs peuvent déposer une requête de "décertification" s'ils peuvent prouver que la plupart des travailleurs ne veulent plus être représentés. Les employeurs peuvent également passer à des entrepreneurs indépendants ou fermer des sites.

Et il peut être difficile pour un syndicat de prouver que les prochaines mesures d'un employeur sont liées à un sentiment antisyndical, a déclaré Duff.

Lorsqu'il discute chaque année des dernières nouvelles avec ses étudiants en droit du travail, Duff leur dit : « Revenez dans un an, et si cela continue, alors vous avez quelque chose.

Stephanie Hernandez, organisatrice de Workers United, à gauche, et Kieren Levy, une barista qui travaille au Mount Vernon Starbucks sur North Charles Street, posent devant l'établissement. (Karl Merton Ferron/Le soleil de Baltimore)

Les employés de seulement trois des magasins Apple aux États-Unis ont annoncé leur intention de former des syndicats : le magasin Towson Town Center, un autre à Atlanta et un à New York.

Les travailleurs d'Apple à Towson ont voté 65 contre 33 le 18 juin pour rejoindre l'Association internationale des machinistes et des travailleurs de l'aérospatiale. Lorsque les résultats ont été annoncés tard dans la nuit, les employés rassemblés dans le parking du centre commercial ont éclaté de joie.

"Être le premier magasin Apple du pays à avoir un syndicat, c'est incroyable", a déclaré samedi l'employée Tiawana Dugger au Baltimore Sun, affirmant que les travailleurs étaient "fatigués d'être ignorés, fatigués de se sentir comme si nous n'étions pas entendus, fatigués de ne pas obtenir les choses que nous méritons".

Biden, s'adressant aux journalistes à Rehoboth Beach, Delaware, le 20 juin, a déclaré qu'il était "fier" de ces travailleurs d'Apple.

"Les travailleurs ont le droit de déterminer dans quelles conditions ils vont travailler ou ne pas travailler", a-t-il déclaré.

Le président Joe Biden s'adresse le 20 juin 2022 aux membres des médias alors qu'il se promène à Rehoboth Beach, Delaware. (Manuel Balcé Ceneta/AP)

Cependant, les travailleurs d'un magasin Apple à Atlanta ont perdu leur combat, pour l'instant. Les travailleurs des communications d'Amérique, qu'ils cherchaient à rejoindre, ont retiré leur demande d'élection au magasin.

Le syndicat a déclaré qu'une élection équitable était "impossible" car Apple a violé à plusieurs reprises la loi nationale sur les relations de travail. Le syndicat, qui a porté plainte auprès de la commission des relations de travail, s'est plaint qu'Apple ait mené une campagne pour intimider les représentants du syndicat et intervenir, dépensant des dizaines de milliers de dollars pour un cabinet d'avocats "évitement syndical".

Un porte-parole d'Apple a refusé de commenter ces allégations et le vote du magasin Towson.

Le comité d'organisation a déclaré aux travailleurs du site d'Atlanta qu'il prévoyait de "réinitialiser" et de travailler avec d'autres magasins pour "les aider à vraiment se préparer à ce qui les attend. … Ce n'est tout simplement pas notre heure cette fois".

Les employés d'Amazon sont également confrontés à des revers au début. Les travailleurs d'un entrepôt d'Amazon à Staten Island, New York, sont devenus les premiers de l'histoire de l'entreprise à se syndiquer avec un vote le 1er avril pour rejoindre l'Amazon Labour Union.

Mais les efforts pour organiser une deuxième installation, un centre de tri de colis également à Staten Island, ont échoué fin mai. L'entreprise a licencié des travailleurs impliqués dans l'organisation et autrement repoussé, selon des documents déposés par la commission du travail et des entretiens avec des employés avec le Washington Post.

Les travailleurs du centre de distribution d'Amazon à Staten Island ont organisé une grève en 2020 pour exiger que le bâtiment soit fermé pour un nettoyage en profondeur afin d'éviter la contamination par le coronavirus. (Jeff Bachner/pour le New York Daily News)

Dans le Maryland, deux travailleurs d'Amazon, soutenus par un groupe de travailleurs appelé Amazonians United, ont allégué dans un dossier du NLRB qu'ils avaient été licenciés illégalement d'une installation d'Upper Marlboro dans le comté de Prince George après avoir recueilli des signatures pour des pétitions et encouragé les travailleurs à participer à un débrayage en mars.

La porte-parole d'Amazon, Kelly Nantel, a déclaré que les allégations étaient sans fondement, ajoutant que le soutien d'un employé à une cause ou à un groupe "n'entre pas en ligne de compte dans la décision difficile de laisser partir ou non quelqu'un". Nantel a déclaré qu'Amazon avait licencié l'un des travailleurs du Maryland pour vol et un autre pour vol de temps.

Seth Goldstein, un avocat d'Amazon Labour Union, a déclaré le 23 juin qu'Amazon avait déposé des objections au vote favorable des travailleurs de Staten Island pendant des semaines dans le but de retarder la certification.

Nantel a rétorqué qu'Amazon s'y était opposé parce que le syndicat "a réprimé et influencé le vote".

Mais Goldstein a fait valoir que "c'est une autre façon de faire éclater le syndicat. Il ne s'agit pas du fond de l'affaire. ... La loi ne devrait pas être aussi compliquée. Elle ne devrait pas favoriser l'employeur."

Une porte-parole du NLRB a déclaré que les parties à l'élection du Towson Apple Store disposaient de cinq jours ouvrables pour déposer des objections. Aucune plainte n'ayant été déposée, la commission a certifié les résultats et l'employeur doit commencer à négocier de bonne foi avec le syndicat.

À Towson, la prochaine étape du syndicat des machinistes consiste à prendre des nominations et à élire un comité pour représenter les travailleurs, a déclaré David DiMaria, l'organisateur du syndicat pour le magasin Apple.

Le comité mènera des enquêtes sur les négociations et rédigera une proposition à offrir à l'entreprise. En général, les sujets incluront probablement le développement professionnel, la santé et la sécurité et les salaires, en particulier à la lumière de la flambée de l'inflation, a déclaré DiMaria.

"Les employés aiment l'entreprise et aiment le travail, et veulent une marge de croissance", a déclaré DiMaria. Le moment d'une proposition "dépend des priorités, et est-ce un langage de base, ou essaient-ils de proposer quelque chose qui n'a jamais été fait?"

Un mouvement de syndicalisation a balayé les cafés Starbucks à travers le pays depuis l'année dernière. En avril, les travailleurs du café North Charles Street à Midtown ont voté à l'unanimité pour rejoindre Workers United, une filiale de Service Employees International Union, par 14 voix contre 0.

Kandace Earley trie les produits pour les expédier le 29 novembre 2021 au Amazon Fulfillment Center de Matteson, Illinois. (Erin Hooley / Chicago Tribune)

Starbucks a fait valoir devant le NLRB qu'il est inapproprié de placer des unités de négociation dans des magasins uniques, plutôt que dans un ensemble de magasins dans un district. Après le vote du café de Midtown, l'entreprise a déclaré dans un communiqué qu'elle respectait le droit des travailleurs de s'organiser et suivrait le processus du NLRB – mais s'oppose toujours à la décision de se syndiquer.

"Nous écoutons et apprenons des partenaires de ces magasins, comme nous le faisons toujours à travers le pays", a déclaré un porte-parole de Starbucks dans un e-mail. "Depuis le début, nous avons été clairs dans notre conviction que nous sommes mieux ensemble en tant que partenaires, sans union entre nous, et cette conviction n'a pas changé."

Depuis lors, des votes en faveur de la syndicalisation ont eu lieu et ont été certifiés chez Starbucks à Linthicum Heights ; Nottingham; Olney, dans le comté de Montgomery ; et Stevensville dans le comté de Queen Anne, a déclaré Rebecca Hess, directrice de l'organisation du Mid-Atlantic Regional Joint Board for Workers United. Les travailleurs de Starbucks à Bel Air ont également voté pour se syndiquer, mais Starbucks a déposé des objections liées au processus de dépouillement des votes du NLRB.

Hess a déclaré que les magasins certifiés du Maryland et de Virginie se préparent pour la prochaine phase de rédaction de propositions à présenter à Starbucks. Ils examineront les avantages sociaux de l'entreprise et s'efforceront de maintenir ce qu'ils préfèrent, et il y a "beaucoup de choses qu'ils aiment". Ils veulent que les promesses soient tenues, comme celle d'augmenter à 15 $ l'heure cet été, a-t-elle déclaré.

"Ce n'est pas qu'ils sont en colère contre Starbucks", a déclaré Hess. "Ils veulent que Starbucks redevienne l'employeur responsable qu'ils étaient" avant que l'expansion n'entraîne "la transformation en société de ce qui était autrefois une bonne idée".

Les travailleurs du Midtown Starbucks avaient déclaré qu'ils se retrouvaient trop souvent à court de fournitures, à court de personnel sur les quarts de travail et se sentaient obligés de rester tard ou d'entrer en cas de maladie. Pire, beaucoup disent, était la perception que l'entreprise a rejeté leurs préoccupations.

À l'échelle nationale, 187 magasins Starbucks sur près de 9 000 ont obtenu le droit de se syndiquer par le biais d'élections, mais aucun contrat n'est encore en place.

Un panneau annonçant l'embauche le 17 septembre 2021 chez Starbucks à Gurnee Mills dans l'Illinois. (Stacey Wescott/Chicago Tribune)

Les employés syndiqués créent une stratégie de négociation nationale avec un comité national composé de représentants des magasins locaux, a déclaré Hess, bien que les contrats soient toujours susceptibles d'être négociés magasin par magasin.

"Il va falloir que tout le monde se serre les coudes pour faire ça", a déclaré Hess.

Duff, le professeur de droit du travail, a déclaré que le succès de telles campagnes dépend souvent du fait que les travailleurs ont atteint un point où "tout le monde se sent désespéré.

"Je pense que le désespoir que ressentent les travailleurs en ce moment rend plus probable qu'ils restent sur leur lieu de travail et se battent", a déclaré Duff, d'autant plus que l'inflation érode le pouvoir d'achat.

Il a noté que les arrêts de travail avaient augmenté avant que la pandémie et la crise sanitaire et économique n'exacerbent le mécontentement des travailleurs.

"Si les employeurs ont besoin de travailleurs, les travailleurs ont un plus grand pouvoir de négociation, et c'est la position dans laquelle les syndicats veulent être", a déclaré Duff.

Hess considère que les campagnes d'Apple et d'Amazon ajoutent de l'élan à la lutte des travailleurs de Starbucks et pense que la vague de syndicalisation n'est que la "partie émergée de l'iceberg". Il est devenu clair pour les travailleurs lors des fermetures pandémiques que les employeurs ne gagnaient de l'argent qu'avec les travailleurs en première ligne, a-t-elle déclaré.

"Les travailleurs qui veulent se dresser contre les entreprises américaines sont un soutien pour tout le monde", a déclaré Hess. "Les gens qui n'ont jamais envisagé de s'organiser nous tendent la main. ... Nous attendons ce jour depuis des décennies."

Et, dit-elle, les jeunes travailleurs mènent la charge.

"Ils n'ont rien à perdre et tout à gagner", a-t-elle déclaré.