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Jul 06, 2023

L'éclairage de Flagstaff est un problème pour les astronomes

FLAGSTAFF — Depuis le passage dans les années 1980 de l'éclairage complet de Flagstaff

FLAGSTAFF - Depuis l'adoption dans les années 1980 de l'ordonnance complète sur l'éclairage de Flagstaff, les teintes dorées des lampes au sodium à basse pression se sont imposées dans le ciel de Flagstaff.

Ils répondent à l'une des trois composantes clés de la loi d'éclairage : la minimisation du spectre lumineux.

Certains trouvent la lueur romantique, d'autres la trouvent terne.

Les lampes au sodium à basse pression sont à peu près aussi économes en énergie que la technologie moderne des LED, mais elles n'ont qu'une infime partie de l'impact sur le ciel nocturne. Alors qu'une LED blanche émet de la lumière sur presque tout le spectre lumineux, du rouge au bleu, les lampes au sodium à basse pression émettent de la lumière jaune dans une toute petite bande passante.

Mais alors que la ville cherche à célébrer son ciel sombre, de nouveaux défis continuent de surgir.

Jusqu'à récemment, la ville avait pour politique de remplacer ses anciennes lampes au sodium à haute pression par du sodium à basse pression plus efficace et plus respectueux du ciel sombre. Environ 60 % des lampadaires de la ville sont maintenant au sodium basse pression, le reste étant du sodium haute pression.

Mais en 2012, la ville a converti les lampadaires en LED sur un tronçon d'un mile de l'autoroute 89 juste après le Flagstaff Mall.

Cela a attiré l'attention des astronomes.

Flagstaff avait accepté de prendre possession du tronçon d'autoroute du ministère des Transports de l'Arizona sous le principe de fournir des feux de route adaptés au ciel sombre.

"Cet éclairage a été conçu dès le départ en utilisant du sodium basse pression", a déclaré Chris Luginbuhl, astronome à l'US Naval Observatory et grand expert du ciel noir. "La ville a changé environ la moitié en octobre 2012 pour les LED. Cela a attiré notre attention et nous avons entamé une conversation avec la ville."

Les lampadaires échouent souvent parce qu'ils ont été conçus pour les petites lampes au sodium à haute pression et qu'aucune ingénierie n'a été nécessaire pour ajouter des luminaires beaucoup plus grands.

Steven Hill, de la section des travaux publics de Flagstaff, a déclaré mardi soir au conseil municipal de Flagstaff que 12 des lampadaires étaient tombés en panne sur ce tronçon de l'autoroute 89 l'hiver précédent. Huit autres poteaux ont échoué l'année dernière, s'effondrant à 40 pieds du sol sous l'effet du vent.

"À ce jour, aucun de ces assemblages n'est tombé sur des piétons ou des véhicules", a déclaré Hill. "Cependant, la défaillance des bras du mât des lampadaires crée un risque de blessure."

Les bras du mât ont à peu près la longueur d'une voiture.

Sur les 3 500 lampadaires de la ville, il a estimé qu'environ 3 000 poteaux risquaient de tomber en panne. Pour cette raison, la ville s'attend à une forte augmentation des coûts d'entretien dans les années à venir.

Hill a déclaré que la ville avait les options suivantes :

— Modifier ou remplacer 3 000 lampadaires au coût de 1,5 M$ à 15 M$;

— Passer à des DEL ambrées plus chères et moins efficaces pour un coût de 28 millions de dollars et des factures d'électricité annuelles plus élevées ;

— Passer aux DEL filtrées au coût de 2,8 millions de dollars. Les astronomes disent que les LED filtrées ne sont pas une alternative car leur réduction du spectre lumineux n'est que minime.

Les LED ambrées sont une nouvelle technologie, mais qui pourrait être une solution à mesure que la technologie progresse. Il émet de la lumière dans un spectre étroit très similaire aux ampoules au sodium à basse pression, mais Hill a déclaré qu'il était toujours coûteux et moins efficace.

« Sommes-nous en danger que ces mâts tombent au hasard des poteaux et frappent peut-être quelqu'un ? Le maire de Flagstaff, Jerry Nabours, a demandé mardi à la fin de la présentation de Hill.

Hill a commencé à répondre en disant au maire qu'il était impossible de prédire si les poteaux tomberaient en panne, mais il a été interrompu par le procureur de la ville qui a exhorté le conseil municipal à entrer en session exécutive pour discuter de la question en privé.

Une autre raison du virage vers les LED est que le scepticisme quant à la longévité a diminué ces dernières années. De nombreuses villes commencent à se transformer afin d'économiser de l'argent.

Mais Luginbuhl a déclaré que les économies de coûts ne sont pas nécessairement aussi importantes qu'annoncé. La nouvelle technologie connaît toujours des difficultés de croissance.

Les ampoules au sodium à basse pression doivent être changées environ une fois tous les quatre ans et certains pensent que les LED pourraient maintenant durer plus d'une décennie. Cependant, d'autres composants pourraient également tomber en panne sur une si longue durée, annulant les économies potentielles.

Le directeur de l'observatoire Lowell, Jeff Hall, a également fait une présentation à l'hôtel de ville de Flagstaff mardi, suggérant que les lumières orange pourraient être une option à mesure que la technologie progresse.

"J'essayais de leur rappeler, à l'approche de la célébration, que les LED en elles-mêmes ne sont pas l'ennemi. Les LED ambrées sont une solution potentielle", a déclaré Hall.

Il a également déclaré que le ciel noir valait la peine d'être préservé pour diverses raisons. L'industrie de l'astronomie se développe à Flagstaff avec un projet potentiel massif près de Meteor Crater promettant plus de 100 millions de dollars de construction si le site est sélectionné. L'Observatoire naval envisage également une mise à niveau majeure de ses installations sur Anderson Mesa.

"La technologie LED arrive et pourquoi Flagstaff ne devrait-il pas être en tête pour aider à définir une bonne utilisation du ciel sombre", a déclaré Hall.

La ville de Flagstaff et le Lowell Observatory ont organisé cet été une conférence visant à aborder les problèmes des LED et des ampoules sodium basse pression. Le National Park Service, des astronomes et des représentants de l'industrie de l'éclairage seront également présents.

"Flagstaff et le comté (de Coconino) ont été étonnamment favorables dans le grand schéma des choses", a déclaré Luginbuhl. "Ils font attention. Ils sont sérieux. Cela dit, cela demande une vigilance de tous les instants."

Luginbuhl a ajouté: "Je ne pense pas que les défis auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui soient moins résolubles que ceux auxquels nous avons été confrontés dans le passé."

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Informations de : Arizona Daily Sun, http://www.azdailysun.com/