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Jun 17, 2023

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dimanche 04 juin 2023 Robert Whitcomb, chroniqueur View Larger + Robert Whitcomb,

dimanche 04 juin 2023

Robert Whitcomb, chroniqueur

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Robert Whitcomb, chroniqueur

"Nous devons toucher la terre, chercher une consolation mortelle,

devons nous retrouver, les nôtres, nos connus, dans la foule,

avant de pouvoir affronter les anciens espaces inhumains

au-dessus, avant que nous puissions nous tourner vers le ciel et les nuages.''

-- Extrait de "The Prospect Before Us", de Constance Carrier (1908-1991), poète et enseignante du secondaire du Connecticut

"Comme nos carrières expriment peu ce qui se trouve en nous, et pourtant combien de temps elles prennent. C'est triste, vraiment."

--- Philip Larkin (1922-1985), poète, romancier et bibliothécaire anglais

"Si quoi que ce soit, les impôts des classes inférieure et moyenne et peut-être même de la classe moyenne supérieure devraient même être réduits davantage. Mais je pense que les gens du haut de gamme - des gens comme moi - devraient payer beaucoup plus d'impôts. Nous l'avons mieux que jamais. "

-- Warren Buffett (né en 1930), magnat américain de l'investissement

"N'exagérez pas ce que vous avez reçu, ni n'enviez les autres. Celui qui envie les autres n'obtient pas la tranquillité d'esprit."

-- Siddhartha Gautama (vers 563-483 av. J.-C.), plus communément appelé le Bouddha -- "l'illuminé"), un enseignant ascétique et religieux errant qui vivait en Asie du Sud.

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Ces «fronts froids de porte dérobée» du nord et de l'est qui apportent souvent du temps frais (et parfois de la fumée des incendies en Nouvelle-Écosse) à l'est de la Nouvelle-Angleterre à la fin du printemps rappellent notre curieux mélange tout au long de l'année de météo maritime et continentale. Je me souviens de ces fronts de porte dérobée abaissant la température lors d'un match des Sox à Fenway Park de 15 degrés en 20 minutes.

Peut-il être plus compétitif ?

Alors que l'Assemblée générale de Rhode Island entre dans les dernières semaines de cette session, il sera intéressant de voir comment elle réagit aux changements fiscaux dans le Massachusetts. L'automne dernier, les électeurs de l'État de la Baie ont approuvé de justesse une nouvelle "taxe des millionnaires", mais craignent que cela ne pousse trop de riches à quitter la nouvelle gouverneure dirigée par l'État, Maura Healey, pour proposer une législation fiscale favorable aux riches pour essayer de compenser certains des effets, pratiques, politiques et psychologiques, de la "taxe des millionnaires (en termes de revenu annuel)".

Les législateurs de Rhode Island et le gouverneur doivent toujours surveiller de près ce qui se passe à Beacon Hill alors qu'ils s'efforcent de favoriser une économie d'État compétitive. Les choses raisonnables à considérer incluent la révision de la liste des choses couvertes par la taxe de vente de l'État et l'augmentation de l'exonération de l'impôt sur les successions.

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Comme je l'ai écrit, probablement trop, au fil des ans, il y a eu beaucoup de battage médiatique à propos de la migration du nord-est vers la Sun Belt. Mais rien ne dure dans les affaires humaines, comme nous le rappelle le rapport ci-dessous. Alors que nous pouvons nous attendre à ce que le flux de personnes vers la Sunbelt, surtout le Texas et la Floride, se poursuive pendant un certain temps, cela ralentira fortement car le logement, les assurances, les taxes de vente régressives et les prélèvements locaux et autres coûts continueront de grimper dans ces États, les rendant moins "compétitifs". Les tempêtes, les inondations et les sécheresses associées au réchauffement climatique ; des niveaux vertigineux de violence armée, des services publics faibles et des efforts quasi fascistes pour supprimer les droits personnels chasseront également un nombre croissant de personnes de ces États rouges profonds. Progressivement.

Lisez ceux-ci :

https://www.rent.com/research/migration-nation/

https://cobylefko.medium.com/whats-new-may-soon-be-old-c87448b7213

https://www.nytimes.com/2023/06/01/climate/arizona-phoenix-permits-housing-water.html

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LOGO : Harvard

Je me demande comment les bureaux d'admission des nombreux collèges et universités de la Nouvelle-Angleterre vont gérer l'interdiction probable par la Cour suprême ce mois-ci de l'action positive qui tient compte de la race et de l'ethnicité. (Ce serait merveilleux si le juge profondément corrompu Clarence Thomas, qui a bénéficié d'une action positive lorsqu'il a postulé à la faculté de droit de Yale, rédige le rapport majoritaire.)

Dans tous les cas, recherchez une augmentation de l'action positive pour les étudiants issus de familles riches qui paient l'intégralité des frais de scolarité et pourraient faire de gros dons futurs ; les enfants de familles qui comprennent des anciens élèves (qui ont tendance à être aisés) des écoles auxquelles ils postulent («héritages») et des athlètes. Au fil du temps, cela aura probablement tendance à creuser les inégalités de revenus.

Bien sûr, les établissements d'enseignement supérieur peuvent essayer de soutenir la diversité raciale par des solutions de contournement telles que l'encouragement, par le biais du marketing, à davantage d'enfants pauvres et de la classe moyenne à postuler, avec la promesse d'une aide financière généreuse. Mais cela se limiterait principalement aux collèges riches, tels que les membres de la Ivy League, dont il y en a quatre en Nouvelle-Angleterre.

Et davantage d'universités peuvent abandonner l'obligation pour les candidats de passer des tests standardisés, ce qui a tendance à favoriser les étudiants issus de familles aisées, principalement blancs et américains d'origine asiatique, qui peuvent se permettre de mettre leur progéniture dans des programmes d'examen et d'été coûteux, d'embaucher des tuteurs et autrement obtenir un saut sur les autres étudiants.

Selon certaines informations, seules six écoles américaines sont entièrement aveugles aux besoins de tous les candidats, américains et étrangers: Amherst College, Princeton, Harvard, Yale, MIT et Dartmouth. Ces établissements promettent aux étudiants issus de ménages à faible revenu et à de nombreux candidats de la classe moyenne que tous leurs frais universitaires directs seraient couverts s'ils étaient admis.

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Éolien offshoreShaun Dakin, Unsplash

Certains membres de la section locale 1413 de l'Association internationale des débardeurs ont récemment bloqué l'entrée principale du port de New Bedford pendant près d'une semaine. Ils ont depuis repris le travail. Les manifestants accusaient Vineyard Wind, le développeur d'énergie éolienne offshore, de ne pas tenir ses promesses d'embaucher davantage de membres de groupes minoritaires.

Le projet fournirait de l'électricité à 400 000 clients, une étape importante dans l'augmentation de l'indépendance énergétique de la Nouvelle-Angleterre. Ces projets éoliens offshore sont suffisamment retardés par des blocages réglementaires et des litiges incessants. Espérons que des différends comme celui-ci ne menacent pas davantage le bon sens économique et environnemental. Le projet de Vineyard Wind serait une aubaine pour à peu près tout le monde dans le sud-est de la Nouvelle-Angleterre.

En attendant, j'ai hâte de lire les mémoires de l'ancien maire de New Bedford, John Bullard, longtemps un leader très intelligent et dynamique en matière de développement économique et de protection de l'environnement, en particulier côtier et marin. Cliquez sur ce lien pour lire une interview de M. Bullard :

https://newbedfordlight.org/bullards-guiding-light-throughout-his-career-improving-his-hometown/

Repousser les déluges du centre-ville

L'étude d'un cabinet de conseil recommande la construction d'une énorme barrière contre les inondations de 877 millions de dollars pour protéger le centre-ville de Boston de l'augmentation des inondations côtières associées au réchauffement climatique. Bien sûr, il y aurait de gros dépassements de coûts dans quelque chose d'aussi compliqué que ce projet ; cela coûterait probablement plusieurs milliards.

Pendant ce temps, Boston peut faire le plein de canots de sauvetage, de combinaisons humides et de cours de natation. Mais malheureusement, la menace est trop épisodique pour les gondoles.

Cliquez sur ce lien :

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J'aime l'inventivité des scientifiques et des ingénieurs de la Nouvelle-Angleterre. Ils nous donnent beaucoup d'espoir. Considérez que des scientifiques de l'Université du Massachusetts à Amherst ont créé un appareil permettant de puiser de l'électricité dans l'air !

Cliquez sur ce lien :

Un générateur à air comprimé, appelé "Air-gen", offrirait une électricité propre en continu car il utilise l'énergie de l'humidité, toujours présente dans l'air, a déclaré Jun Yao, professeur d'ingénierie à l'UMass et auteur principal de l'étude avec ce projet (voir ci-dessous). En effet, l'air contient une énorme quantité d'électricité ; pensez à la foudre.

Le Washington Post a rapporté :

"La recherche… s'appuie sur des travaux de 2020 qui ont d'abord montré que l'énergie pouvait être extraite de l'humidité de l'air à l'aide de matériaux récoltés à partir de bactéries. La nouvelle étude montre que presque tous les matériaux, tels que le bois ou le silicium, peuvent être utilisés, tant qu'ils peuvent être brisés en petites particules et refaits avec des pores microscopiques.''

Bien sûr, la recherche et le développement à ce sujet ont encore un long chemin à parcourir avant que cela n'ait un grand effet. Pourtant, comme l'a noté le professeur Yao dans The Post :

"La terre entière est recouverte d'une épaisse couche d'humidité. C'est une énorme source d'énergie propre. Ce n'est que le début de son utilisation."

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"La démocratie est une croyance pathétique en la sagesse collective de l'ignorance individuelle."

--HL Mencken (1880-1956)

Mais je suis avec Winston Churchill (1874-1965) sur ceci :

"La démocratie est la pire forme de gouvernement - à l'exception de toutes les autres qui ont été essayées."

Dans la confrontation parfois absurde du plafond de la dette au Congrès, une chose est très claire, c'est que le côté GOP / QAnon favorise les anciens, les aisés, les blancs, les ruraux / exurbains et les donateurs de campagne. (Cela ne veut pas dire que de nombreux membres démocrates du Congrès ne prêtent pas une attention démesurée à leurs donateurs, mais pas avec autant de loyauté.) Le caucus du GOP n'a pas osé essayer de réduire la sécurité sociale et l'assurance-maladie, mais a peu de problèmes à réduire les programmes qui aident les jeunes, les pauvres et les minorités raciales/ethniques. Certains de ces programmes fonctionnent réellement.

La droite a fait plaisir à ses gros donateurs avec des avantages tels que la réduction de 20 milliards de dollars, contre 80 milliards de dollars, des fonds qui avaient été alloués à l'IRS pour rendre l'agence plus efficace, entre autres, pour s'attaquer aux fraudeurs fiscaux, qui ont tendance à être riches. Cette réduction, bien sûr, augmentera les déficits budgétaires par rapport à ce qu'ils seraient si l'agence avait été autorisée à conserver la totalité des 80 milliards de dollars. Des centaines de milliards de dollars d'impôts dus sont éludés chaque année.

Surtout avec l'assaut de la Russie contre l'Ukraine, les deux parties voulaient également augmenter les dépenses de défense. Un tel soutien a également un élément politique/culturel, en enveloppant les politiciens dans le drapeau. Ensuite, il y a ces gros contrats de défense allant à divers États, dont certains incluent des dépenses pour des choses dont l'armée elle-même n'a pas besoin ou ne veut pas.

Avec l'argent massif et souvent caché des donateurs de droite et un gerrymandering rigoureux et inventif, les républicains de la Chambre pèsent bien plus que leur poids.

Mais les pauvres, les jeunes et les minorités ethniques sont, dans une certaine mesure, les auteurs de leur propre faiblesse relative à obtenir des biens du gouvernement : ils votent beaucoup moins fréquemment que les personnes blanches âgées et aisées, puis se lamentent sur les résultats.

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"Il y a deux choses qui sont importantes en politique. La première est l'argent et je ne me souviens pas quelle est la seconde."

Mark Hanna (1837-1904), sénateur américain de l'Ohio et président du Comité national républicain

Beaucoup trop a été fait des prétendues retombées politiques de la comédie d'erreurs techniques dans l'annonce de la campagne présidentielle du gouverneur de Floride Ron DeSantis sur le Twitter de son allié Elon Musk. La plupart des gens l'oublieront bientôt et, de toute façon, la plupart des électeurs ne se sont pas encore vraiment concentrés sur la politique présidentielle.

Comme l'a noté feu le Premier ministre britannique Harold Wilson : "Une semaine, c'est long en politique", et DeSantis a les fondamentaux pour être un candidat formidable, y compris des montagnes d'argent provenant de donateurs bien nantis, son "anti-réveil" (ce qui signifie ce que vous voulez que cela signifie) et la fatigue du public face à la politique identitaire.

Balkans sanglants

Il semble que les tensions ethniques/nationalistes/religieuses dans les Balkans ne meurent jamais, comme nous le rappellent les récents combats entre Albanais et Serbes de souche au Kosovo. Un problème incendiaire est que la Russie soutient depuis longtemps la Serbie, discrètement et pas si discrètement.

En 1944-1980, le dur dictateur communiste Josip Broz, un Croate connu sous le nom de Tito, dirigeait l'agglomération de groupes alors appelée Yougoslavie. Ce fut une rare période de calme relatif. La région a souvent été pendant des siècles un chaudron de conflits intestins qui se répandent parfois plus loin. Considérez que l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand, héritier de l'Empire austro-hongrois, par le terroriste serbe Gavrilo Princip, a contribué à déclencher la Première Guerre mondiale (qui a conduit à la Seconde Guerre mondiale, etc.).

L'OTAN doit faire ce qu'elle peut pour empêcher la région de déborder, surtout compte tenu de l'horrible guerre de la Russie contre l'Ukraine.

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Dans l'article de la semaine dernière sur les déjeuners d'affaires bourrés d'alcool, j'ai omis de mentionner la fois, il y a environ 40 ans, où l'un de mes patrons, après avoir bu avec enthousiasme au déjeuner, s'est endormi à son bureau avec une cigarette allumée dans la bouche, ce qui a mis le feu à sa cravate. Heureusement, il y avait quelques personnes autour avec des journaux, qui ont été enroulés et utilisés pour battre l'incendie jusqu'à la soumission. Ah, c'était une époque passionnante.

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IMAGE : Le nouveau livre de Rau

Ruminatif, humoristique, nostalgique, heureux, triste et sardonique, la collection d'essais d'Elizabeth Rau intitulée The Good Slope attirera particulièrement les insulaires du Rhode, notamment les résidents de l'East Side de Providence, qui connaissent la géographie où se déroule une grande partie de la vie dans ses essais. Mais il y a des thèmes universels ici sur les familles, les enfants qui grandissent, les adultes qui vieillissent, les animaux de compagnie et d'autres marqueurs du temps qui passe et, surtout, des observations poignantes sur l'idée de chez-soi. Pour Mme Rau, sa maison n'est pas seulement Providence, où elle a déménagé pour travailler il y a de nombreuses années, mais aussi sa maison bien-aimée dans la banlieue de St. Louis où elle a grandi.

J'ai aimé cette citation de son introduction:

"Maison, précieuse maison. Nous la quittons et voulons y retourner et découvrir que nous ne pouvons pas, jamais. Nous construisons notre propre maison --- et nous y sommes heureux – et pourtant nous aspirons toujours à celle que nous avons quittée. Et puis la maison que nous avons créée change, et celle-ci et celle que nous avons quittée nous manquent, il y a longtemps. Une angoisse ancienne, vertigineuse, mais faisant partie du fait d'être en vie. "

Eh bien, comme beaucoup de gens, je n'ai pas de très bons souvenirs de ma première maison. Mais ils ont toujours une emprise parce qu'on est si brut et ouvert au bien et au mal de la vie quand on est jeune. Il reste donc, en un sens, un foyer psychique.

Robert Whitcomb est un éditeur et écrivain chevronné. Parmi ses emplois, il a été rédacteur financier de l'International Herald Tribune, à Paris ; en tant que vice-président et rédacteur en chef de la page éditoriale du Providence Journal ; en tant que rédacteur en chef et écrivain à New York pour le Wall Street Journal et en tant qu'écrivain pour le Boston Herald Traveler (RIP). Il a écrit des essais et des reportages dans des journaux et des magazines pendant de nombreuses années sur un très large éventail de sujets pour de nombreuses publications, a édité plusieurs livres et scénarios de films et est le co-auteur, entre autres, de Cape Wind.