Nouvelles

Jan 15, 2024

Les fortes pluies ont conduit à moins d'acheteurs d'arbres du comté de Sonoma coupant leurs propres sapins parfaits

Ils sont venus, ils ont vu, ils ont acheté. La famille Thomas est arrivée chez Kringle

Ils sont venus, ils ont vu, ils ont acheté.

La famille Thomas est arrivée aux arbres de Noël de Kringle's Korner vers 16 heures plus tôt cette semaine. À 4 h 15, ils avaient choisi un sapin Noble de 7½ pieds - "prenez toujours un Noble", a déclaré Mark Thomas, clairement une créature d'habitude - qui a ensuite été secoué, empoché et transporté à la caisse de ce pop-up pop-up populaire sur Mark West Springs Road.

Une telle efficacité impitoyable n'a pas toujours été leur marque de fabrique. "J'ai deux sœurs aînées", a déclaré Jordan Thomas, étudiant à l'Université d'État de San Jose. "Quand ils étaient là, cela prenait une demi-journée."

L'équipage de Thomas était arrivé de Petaluma mardi, où jusqu'à récemment, ils abattaient leur arbre chaque décembre dans une ferme forestière voisine. Mais la vaste sélection de Kringle's Korner les avait conquis.

Les pluies persistantes depuis Thanksgiving ont poussé certains acheteurs de North Bay comme les Thomas à vendre au détail des lots comme Kringle's Korner, au détriment de fermes plus rustiques – et éloignées – « choisir et couper ».

La circulation a été nettement plus lente à Garlock Tree Farm, au sud de Sébastopol. Le propriétaire Keith Garlock blâme le temps bestial.

"Nous recevons beaucoup de clients de San Francisco et d'East Bay, et si j'étais eux, je ne monterais pas non plus", a-t-il déclaré, "avec le temps que nous avons."

Qu'il s'agisse d'une ferme d'arbres ou d'un terrain pré-coupé ou d'une chaîne de magasins à grande surface sans charme comme Home Depot, les Américains achètent des arbres de Noël en nombre toujours plus grand. Quelque 32,8 millions de personnes aux États-Unis ont acheté de vrais sapins de Noël en 2018, contre 27,4 millions l'année précédente, selon une récente enquête de la National Christmas Tree Association. Les consommateurs ont acheté 23,6 millions d'arbres artificiels l'année dernière, soit une augmentation de 2,5 millions par rapport à 2017.

Morgan Gutzman, 27 ans, directeur de Kringle's Korner, a déclaré que les affaires avaient été dynamiques malgré les rivières atmosphériques et à cause de la saison des vacances 2019 comprimée. La fin de l'Action de grâces de cette année n'a laissé que quatre week-ends - un de moins que la normale - entre ce jour férié et Noël.

"Il y a tellement de pluie qui tombe que les gens ne sortent pas et ne coupent pas un arbre", a déclaré Gutzman. "Ils viennent là où c'est boueux mais pas aussi boueux, et achètent un arbre pré-coupé."

Cela suit les ventes dans des endroits comme Kringle's Korner et à 7 miles au sud chez Crazy Rudolph's, qui, mercredi, avait vendu tout sauf quelques centaines de son lot de 2019 de 3 000 arbres précoupés.

À l'opposé de la discipline à toute épreuve des Thomas, il y avait la famille flâneuse et querelleuse de cinq personnes qui montaient et descendaient une rangée voisine de sapins de Douglas à Kringle's Korner.

"J'aime vraiment ce grand grand", a déclaré Zach, 21 ans.

"Il ne rentrera pas dans la maison", a déclaré son frère, Jarred, 15 ans. Ils n'ont pas non plus pu parvenir à un consensus sur la question de savoir si l'arbre devait être floqué - pulvérisé avec de minuscules fibres blanches qui créent une illusion de neige.

Ils étaient unis sur un front : c'était une bonne chose, tous étaient d'accord, que leur frère aîné n'était pas encore rentré de New York. Ce frère a un faible pour les "arbres Charlie Brown" simples, tordus et asymétriques, selon sa mère, qui a préféré ne pas donner son nom. Elle a pris les retards et les désaccords dans la foulée.

"Je suis totalement d'accord avec ça. Nous passons vraiment un bon moment ici", a-t-elle déclaré.

Gutzman, dont le père travaillait comme "elfe" ou porteur d'arbres dans cette entreprise il y a un demi-siècle, a déclaré : "nous sommes une tradition dans les familles des gens".

Kringle's Korner a déménagé à son emplacement actuel, juste au sud du Luther Burbank Center for the Arts, il y a 16 ans.

Alors que l'entreprise annonce qu'elle n'est ouverte que jusqu'à 21 heures, les clients peuvent être trouvés marchant dans les rangées, angoissés par leurs décisions, jusqu'à 21h30 la plupart des nuits.

Après tout, a déclaré Gutzman, "Les gens ne choisissent pas un arbre comme ils choisissent une bouteille de ketchup."

Non moins aimé, mais beaucoup moins calme, est Crazy Rudolph's, dans le parking du Santa Rosa Veterans Memorial Building. Il appartient à Gianni Messmer, un ancien combattant qui embauche des anciens combattants et vend des arbres aux vétérinaires à des tarifs réduits. Ceux qui n'ont pas de rabais paieront 39,99 $ pour un sapin de Douglas de 4 à 5 pieds; un sapin noble de la même taille coûte 9 $ de plus. Plus l'arbre est grand, plus l'écart de prix entre le Doug économique et le Noble plus parfumé est grand. Un sapin Doug entre 8 et 9 pieds coûte 69,99 $ - 65 $ moins cher qu'un Noble de cette hauteur.

Aménagé à l'ombre du viaduc de l'autoroute 12 et sous le nez rouge vif d'un Rudolph gonflable de 20 pieds de haut, cet endroit est à la fois un détaillant d'arbres et un parc d'attractions, avec des gâteaux en forme d'entonnoir, des corn dogs, des maisons de jeux, des voitures électriques miniatures, une aire de jeux avec de la fausse neige et le co-directeur du carnaval Jimmy Casares.

Qu'il publie des vidéos Instagram de lui-même faisant des anges de neige dans la "boîte à neige" ou qu'il tourne sur un support d'arbre tout en étant "floqué" par le co-manager Jerry Miller, Casares, plus que quiconque, met le fou dans Crazy Rudolph's.

"Qu'ils achètent un arbre ou non, nous voulons que les gens passent un bon moment", a déclaré Casares.

Et bien que Garlock reste optimiste pour ce week-end - les prévisions sont favorables - il est d'accord si les ventes sont un peu en baisse cette saison. C'est un agent de State Farm donc il ne dépend pas du revenu des arbres.

Il fait pousser des sapins de Noël parce qu'il est impliqué dans ce métier depuis l'âge de 5 ans - il en a maintenant 58 - et parce que c'est profondément gratifiant de faire vivre aux gens des expériences qui forment leurs traditions familiales.

"Cela vous lie à eux d'une manière unique", a-t-il déclaré. "C'est un privilège."

Une pluie légère mais régulière est tombée et le parking était vide depuis 20 minutes mercredi après-midi lorsque Dave et Karen LeKander se sont arrêtés à la ferme forestière.

Avant de s'armer de scies, puis de partir à la recherche de leur arbre, Karen LeKander a exprimé son appréciation de cette ferme familiale locale qui n'avait pas été vendue, comme tant d'autres l'ont fait, à un vigneron ou à un promoteur immobilier.

Bien qu'il y ait des utilisations beaucoup plus rentables auxquelles il pourrait mettre sa terre, Garlock a déclaré: "Je ne veux pas cultiver de raisins. C'est la tradition dans laquelle j'ai été élevé, c'est donc ce que je continuerai à faire."

Avant de nommer son entreprise Petaluma la ferme d'arbres de Noël de Little Hills, Kriss Mungle a brièvement considéré la poignée "Mungle's Jungle".

"Ma femme ne pensait pas que c'était une si bonne idée", a-t-il déclaré. Et oui, c'est son prénom. Mungle vous invite à vérifier son acte de naissance. C'est une simple coïncidence si Kriss a grandi en colportant des sapins de Noël.

Comme Garlock, la clientèle de Mungle est très étendue, avec des gens qui viennent de "Sacramento, San Jose et partout entre les deux". Contrairement à Garlock, il a été submergé pendant plusieurs week-ends et n'a presque plus d'arbres pour cette saison. Au cours des cinq dernières années environ, a déclaré Mungle, les clients sont venus de plus en plus tôt. Le lendemain de Thanksgiving, il a fallu 30 minutes d'attente pour entrer dans son parking sur Chapman Lane à Petaluma.

L'attrition est l'une des raisons de la force de son entreprise, selon Mungle. Là où une douzaine de fermes d'arbres de Noël parsemaient autrefois le paysage autour de Petaluma, ce nombre est tombé à deux. Et l'autre, la ferme d'arbres de Noël de Larsen, appartient à sa belle-famille.

Mungle ne craint pas de perdre des clients au profit des magasins à grande surface. Quelqu'un qui achète un arbre dans un Home Depot "n'allait probablement pas venir ici, de toute façon".

Garlock est également optimiste. "Je suis un optimiste", a-t-il déclaré, prédisant un week-end chargé.

« Mais vous savez quoi ? Si un arbre n'est pas abattu cette année, cela signifie simplement qu'il sera là l'année prochaine.