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Oct 13, 2023

Liste de souhaits de transport de Hillsborough OK recherchée par l'État

Une majorité de la Commission de Hillsborough veut dire à Tallahassee comment dépenser un

Une majorité de la Commission de Hillsborough veut dire à Tallahassee comment dépenser une part des près de 570 millions de dollars collectés par une taxe de vente sur les transports annulée plus tard par la Cour suprême de Floride.

Le président de la Commission, Ken Hagan, un républicain, s'est joint mercredi aux trois démocrates du conseil d'administration pour recommander 424 millions de dollars de projets de transport au ministère du Revenu de l'État.

Les commissaires républicains Michael Owen et Donna Cameron Cepeda ont exprimé leur dissidence. Le commissaire Joshua Wostal s'est abstenu, affirmant qu'il pensait que voter sur la façon de dépenser une taxe inconstitutionnelle violait son serment d'office de respecter la Constitution de l'État.

Owen a précédemment fait pression pour dépenser plus de 200 millions de dollars pour l'élargissement de Lithia Pinecrest Road dans son district est de Hillsborough. Mercredi, il a déclaré que la commission devrait approuver globalement la proposition du gouverneur Ron DeSantis de rembourser l'argent perçu aux contribuables et de dépenser tout ce qui reste pour des projets de transport non spécifiés dans le comté de Hillsborough qui excluaient les transports en commun.

Le commissaire Harry Cohen a noté que la liste de souhaits n'incluait pas 25 millions de dollars pour une installation d'entretien de l'agence de transport en commun de Hillsborough que le commissaire Pat Kemp avait initialement suggérée.

Kemp et Hagan ont tous deux souligné l'importance de mettre de côté 9 millions de dollars pour combler l'écart de 2,5 milles dans le sentier Upper Tampa Bay.

Hagan a déclaré que la liste des projets était la meilleure option disponible à la lumière de circonstances inconnues, y compris le montant qui sera remboursé au public et si le reste sera partagé avec les villes de Tampa, Temple Terrace et Plant City.

"En fin de compte, il s'agit d'une liste de souhaits. Nous ne savons pas quel sera le plan final approuvé par l'Assemblée législative", a déclaré Hagan.

La liste des dépenses recommandées comprenait :

La catégorie de soulagement de la congestion comprenait des allocations pour certains des goulots d'étranglement les plus médiatisés du comté : 35 millions de dollars pour Van Dyke Road, 25 millions de dollars pour la zone près de l'Université de Floride du Sud, 19 millions de dollars pour Big Bend Road dans le sud du comté et 10 millions de dollars pour Lithia Pinecrest Road.

Plus tôt mercredi, Jim Davison de New Tampa, un critique fréquent des priorités de transport du comté, a déclaré qu'il était "ridicule" de concevoir une liste de projets sans savoir combien d'argent le comté pourrait avoir à dépenser. Séparément, il a déclaré que la commission devrait demander au gouverneur de reconsidérer son opposition à l'allocation d'argent au transport en commun.

Comme l'ont fait remarquer plusieurs commissaires, l'argent n'est pas garanti. L'État a ordonné au comté de concevoir une liste potentielle de projets de transport qui pourraient être financés avec 569,7 millions de dollars bloqués sur la taxe de vente annulée sur les transports. Plus tard, DeSantis a ordonné un remboursement public de la taxe de vente dans le cadre de son projet de budget de l'État. Si la législature est d'accord avec le plan du gouverneur, l'argent restant ne sera disponible pour Hillsborough qu'après le 1er avril 2024.

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Les électeurs ont approuvé la taxe de vente de 1% pour le transport en 2018, mais la Cour suprême de Floride l'a déclarée inconstitutionnelle en février 2021 à la suite d'une contestation de l'ancienne commissaire Stacy White. Il a fait valoir que la taxe était illégale parce que les allocations de dépenses finales n'étaient pas supervisées par les élus. Au lieu de cela, ils étaient contenus dans le libellé du bulletin de vote référendaire.

Les juges des tribunaux de circuit ont également statué que la législature de l'État devrait déterminer comment les 26 mois de perception de la taxe de vente – plus les intérêts – devraient être dépensés. Cela a conduit aux querelles mercredi après que le département d'État du Revenu a demandé au comté des projets recommandés.