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Dec 26, 2023

Irréversible: comment le chaos au «bar de quartier» d'Auburn a conduit à un dur

Par : Scott Thomas Anderson 16 mars 2023 Il était à peine 1h35 du matin quand Auburn

Par : Scott Thomas Anderson 16 mars 2023

Il était juste 1 h 35 du matin lorsque le sergent de police d'Auburn Anthony Davis et son partenaire Stan Hamelin se sont arrêtés dans un bar à cols bleus en bordure du quartier historique. Les deux ont sauté, déplaçant leurs lampes de poche à travers une scène de quasi-pandémonium. Ils ont vu une femme aider un homme qui gémissait par terre : il tenait sa jambe, dont deux os brisés sortaient de sa peau. Ensuite, Hamelin a commencé à se précipiter dans l'obscurité vers un autre corps sur le trottoir. Le visage de l'homme était meurtri et ensanglanté. Son long corps s'étalait immobile sur le béton. Hamelin se laissa tomber à côté d'une autre femme qui était blottie contre lui, pressant son visage immobile : « S'il te plaît, respire, respire, respire – souviens-toi que tu respirais pour moi ? S'il te plaît, respire.

La lampe de poche et la caméra corporelle de Davis tournaient autour de la scène : les deux victimes se trouvaient à côté du magasin de pneus de Souza, juste en face du One Sixty Club de Bob et Betty. Le sergent a pu voir du sang et du verre brisé non loin de la porte du bar. Du sang a également coulé sur la chaussée et le long du trottoir. Une poignée de clients hébétés flottaient dans la rue – certains avec des larmes dans les yeux – et ces témoins parlaient déjà de deux étrangers qui s'étaient enfuis du carnage dans une Mercedes noire.

C'était le 16 octobre 2019. Le One Sixty Club lui-même n'était pas long pour ce monde.

"Il y avait un sentiment de panique – de choc", se souvient Davis au début d'un procès pour meurtre le 27 février. "De toute évidence, il y avait beaucoup d'intoxication."

Davis témoignait au troisième étage du palais de justice de l'âge d'or d'Auburn, qui s'élève au-dessus du quartier le plus ancien de la ville. Il a été le premier des 17 témoins à témoigner pendant trois semaines d'action en justice. C'était un jour que les habitants attendaient, un moment où les avocats tenteraient de démêler un nœud gordien de comptes tissés par pure confusion.

En fin de compte, ce serait à un jury de décider exactement ce qui s'est passé cette nuit-là.

De l'avis de l'accusation, il s'agissait d'une histoire de crime sur deux intrus errant dans un monde qu'ils ne comprenaient pas, provoquant des ennuis avec ses habitants, puis se déchaînant dans une colère lâche et meurtrière avant de s'enfuir comme des lâches. L'un de ces étrangers, Skylar Warren-Perry, 29 ans, était maintenant jugé pour meurtre.

"L'accusé a été humilié", a déclaré le procureur Jamie Smith dans sa plaidoirie d'ouverture. "Il était en colère et il voulait se venger."

Mais l'avocate de la défense Emily Koehler a brossé un tableau très différent de cette soirée. Elle a convenu que l'affaire reposait sur deux étrangers venant à Auburn et rencontrant des problèmes qu'ils ne pouvaient pas gérer, mais dans sa version, c'était l'accusé et son meilleur ami qui étaient les cibles d'un assaut fou suivi d'un chaos de foule ivre. Koehler a souligné que ce flou ahurissant a conduit à un résultat tragiquement final. Plus précisément, Koehler a fait valoir que Warren-Perry avait été contraint à une évasion de combat ou de fuite stimulée par l'adrénaline, ce qui avait conduit à tuer involontairement.

"Skylar n'arrête pas de lui répéter:" Je ne suis pas ici pour me battre - je ne veux pas me battre ", a déclaré Koehler dans son ouverture. "Skylar ne dit rien d'agressif; mais à la place, Skylar plaide, quatre fois, 'Laisse-moi ramener mon garçon à la maison ! Laisse-moi juste prendre mon garçon !"

Koehler a ajouté à propos de son client : "Le barman l'a décrit comme effrayé - un cerf dans les phares -" une chatte jusqu'au bout "."

Jamie Brown dirigeait le One Sixty Club depuis plus de quatre ans quand le moment du choc est arrivé. Vingt-huit mois et une pandémie plus tard, Brown a été convoqué sur les marches usées du palais de justice pour témoigner au sujet d'un bar maintenant disparu qu'il avait clairement aimé.

"C'était une extension du salon de tout le monde", a déclaré Brown au jury. "C'est là que tous les habitants traînaient. C'était le bar le plus sûr d'Auburn."

L'ancien résident d'Auburn, Mathew Alger, avait une vision similaire du One Sixty. Alger était un témoin clé dans l'affaire contre l'accusé. Le 15 mars 2019, Alger avait passé l'après-midi avec son ami Timothy "Ryan" Bonari. Ils étaient proches depuis sept ans et ce jour-là, ils jouaient au disc golf et buvaient au Beach Hut Deli avant de se rendre au One Sixty pour jouer au billard.

"C'est un petit bar de plongée", a déclaré Alger à propos de l'établissement. "Juste un endroit pour les locaux où tout le monde connaît tout le monde … Nous passons tous un bon moment là-dedans. Je veux dire, c'est Auburn. C'est comme ça que ça se passe."

Pas cette nuit-là.

Brown s'occupait du bar quand Alger et Bonari sont entrés. Plus tard, pendant le procès, on a montré à Brown des images de surveillance pour établir la chronologie. Il regarda un instant la table du pub et les queues de billard puis hocha lourdement la tête. "C'était ça," réfléchit-il. "C'était notre salon."

Une autre personne dans le bar était Marlon Parrish. Il a été appelé à témoigner, partageant ses propres souvenirs du One Sixty Club.

"C'était l'un des plus beaux bars d'Auburn parce que c'était vraiment un bar local", a noté Parrish. "Vous verriez tous ceux que vous connaissez, et si vous ne connaissiez pas quelqu'un, vous seriez présenté."

Mais ce soir-là, Parrish, Alger, Brown et Bonari ont tous repéré deux hommes qu'ils ne connaissaient pas. Alger avait en fait brièvement rencontré l'un des étrangers à quelques reprises à Sacramento – n'attrapant que son prénom, Skylar – mais c'était une rencontre assez vague pour qu'il décrive le couple au tribunal comme "deux gars de l'extérieur de la ville".

Qui étaient-ils? Warren-Perry était un homme de Floride, marié et père d'un bébé. Il avait fait des efforts pour déménager à Sacramento après la mort de son frère.

"Je cherchais un peu un nouveau départ", disait Warren-Perry quand c'était à son tour de prendre la parole.

L'homme que Warren-Perry a amené avec lui au One Sixty Club était l'ami de son défunt frère, Brian Banks, qui vit à 20 miles au nord d'Auburn à Forresthill. Les deux étaient là pour prendre un verre, se défouler et se remémorer une perte commune dans leur vie. Ils se sont rendus à Auburn dans la Mercedes C250 2016 de Warren-Perry.

Le premier endroit où les deux ont commencé à boire était un bar voisin appelé Pistol Pete's. Ils ont pris des cocktails et chanté au karaoké avant de se rendre au One Sixty vers 12h49. Lorsqu'ils sont entrés, ils ont remarqué que Bonari traînait avec une femme nommée Heather Mitchell. À un moment donné, Mitchell a dérivé du bar jusqu'à l'endroit où se trouvait Warren-Perry. Il lui a offert un verre. Quand elle est retournée vers Bonari, qui était à côté de Marlon Parrish, tout le monde a entendu Brian Banks lâcher le mot "Putah".

"Il est descendu au bout du bar et a dit : 'Putah !'", a déclaré Parrish au jury. "Il le disait à Ryan et moi… C'est un très mauvais mot en espagnol. J'ai dit : 'Qui appelles-tu Putah ?'"

Parrish, qui est noir, a ajouté: "Quand je l'ai confronté, [Banks] a dit:" Vous n'avez pas l'air d'être d'ici. J'ai dit : 'Eh bien, je vis ici, même si je ne suis pas d'ici.' Il a dit: 'Eh bien, nous ne vous parlions pas.'"

"Il appelait Ryan un Putah", a poursuivi Parrish. "Il était très clair pourquoi Ryan était appelé un Putah – parce qu'il jouait au billard avec la fille à qui le gars avec les tatouages ​​​​au cou achetait des boissons."

D'après le récit d'Alger, il n'avait pas pris note de ce premier remue-ménage. Pourtant, lorsque le procureur Laurie Smith a montré à Alger des séquences vidéo de Bonari prises peu de temps avant que cela ne se produise – dans le but de déterminer où se trouvaient les gens – le témoin a pris une longue pause inattendue en regardant. "Je suis désolé," dit-il calmement au juge. "C'est la première fois que je vois Ryan depuis un moment."

« C'est Ryan ? demanda Smith.

"Ouais", a dit Alger, plus pour lui-même, "vous pouvez voir le grand sourire ringard de Ryan."

Une dispute a éclaté. Quelqu'un est sorti du bar vers l'endroit où plusieurs hommes fumaient. L'un d'eux était Trinidad Elizarraras, un videur intermittent pour les One Sixty. Bien qu'Elizarraras ne travaillait pas cette nuit-là, on lui a parlé du problème.

"Ils essayaient d'avoir l'air durs à cuire, comme on dit", se souvient Elizarraras des étrangers. "Je suis entré à l'intérieur, j'ai regardé Jamie le barman pour voir s'il voulait qu'ils partent, ou si tout allait bien. J'étais là pour désamorcer – pour les séparer l'un de l'autre... Ça ne s'est pas trop mal passé."

Warren-Perry a témoigné qu'il essayait lui aussi de calmer la situation.

"Quand j'ai vu les choses s'échauffer, j'ai juste repoussé Brian et j'ai dit:" Frère, calme-toi, détends-toi "", a déclaré l'accusé. "Ils se sont étreints. Tout allait bien. Ils se sont offert des boissons."

Plus tard, Warren-Perry a ajouté : "Brian était un peu odieux, alors je me suis excusé auprès de Marlon."

Derrière le bar, Jamie Brown a supposé que les problèmes étaient résolus.

"C'était juste un petit gonflement de la poitrine," nota-t-il avec un haussement d'épaules. "Juste de la merde de bar typique."

Mais il n'y avait rien de typique dans ce qui s'est passé ensuite.

Parrish est rentré chez lui, mais d'autres sont sortis pour fumer. D'autres habitués sont également arrivés, dont Nick Vansambeek, un autre videur occasionnel du club. Des images de la caméra montrent Elizarraras parlant au groupe, portant un ensemble distinctif de gilet et de sweat à capuche qu'il a souvent vu arborer autour d'Auburn. Un flux audio d'une caméra de circulation à proximité a été amélioré pour le jury, permettant à ses membres d'entendre des fragments de cette conversation à cinq.

Dans cet enregistrement, on peut entendre Banks interroger Elizarraras sur son gilet.

« Tu es un cavalier, mon frère ? » le micro capté. La réponse n'est pas entendue, seule la question complémentaire de Banks : "Qu'êtes-vous ?"

Ensuite, un homme non identifié peut être entendu répondre au nom d'Elizarraras, "C'est un roi latin."

Lorsque Warren-Perry écoutait cet audio à la barre des témoins, il a déclaré au jury que – étant originaire de Floride – il connaissait le terme Latin King.

"Qu'est-ce que Latin Kings ?" son avocat, Emily Koehler, a demandé.

"C'est un gang", a déclaré Warren-Perry. "Trinidad en parlait."

« C'était avant que les choses ne deviennent hostiles ?

Warren-Perry a hoché la tête: "Ouais, j'ai dit que j'étais de Floride et il a dit:" Ouais, il y a beaucoup de Latin Kings là-bas. Je suis un Latin King. ""

"Est-ce que ça t'a inquiété ?" Koehler a poursuivi.

"Pas alors, mais j'en ai pris note", a répondu Warren-Perry.

Après que Banks ait commencé à interroger Elizarraras sur son gilet, les deux se sont dirigés vers une alcôve voisine. C'était un angle mort – la caméra du bar ne pouvait pas voir dedans, ni le groupe de fumeurs.

Ce qui s'est passé à l'intérieur de l'alcôve était un point de discorde dans le procès. Ce que l'on sait avec certitude, c'est que – 40 secondes plus tard – les fumeurs ont entendu quelqu'un faire tomber un verre à cocktail, qui s'est brisé sur le trottoir. Puis ils ont soudainement remarqué que Banks était renversé sur le trottoir avec du sang jaillissant de son visage. La police d'Auburn a documenté plus tard que Banks avait un œil noirci, des ecchymoses importantes dans la bouche, une contusion derrière l'oreille gauche, des coupures et des éraflures aux mains et une grande contusion à l'arrière du crâne.

Elizarraras a témoigné que Banks avait essayé de retirer son gilet signature, alors il a simplement repoussé Banks, ce qui a fait tomber l'autre homme.

"Tu viens juste de le jeter au sol ?" Koehler a insisté pendant le contre-interrogatoire.

"Oh oui," dit Elizarraras, "mais il est tombé très fort."

Cependant, Warren-Perry a déclaré au jury qu'il avait commencé à s'approcher de l'alcôve et avait vu ce qui s'était passé.

"Alors que Brian allumait une cigarette, Trinidad a reculé et un meunier lui a donné un coup de poing, et Brian est tombé comme un sac de pommes de terre", a déclaré l'accusé. "J'avais peur, puis Trinidad a commencé à me poursuivre. Il avait ce regard dans les yeux... C'est comme si ses yeux étaient devenus noirs."

Elizarraras a-t-il attaqué Banks ? Koehler a interrogé la détective de police à la retraite d'Auburn, Angela McCollough, sur ce point, lui demandant comment elle pouvait accepter l'histoire d'Elizarraras compte tenu de l'étendue des blessures de Banks.

"Pendant votre temps dans les forces de l'ordre, vous avez été appelé à de nombreux combats, n'est-ce pas?" elle a commencé. "Est-ce que toutes ces blessures que M. Banks a subies sont cohérentes avec le fait que quelqu'un a simplement été poussé vers le bas?"

"C'est - c'est difficile à dire", a répondu McCollough. "Cela dépendrait des circonstances."

Elizarraras a admis à la barre qu'il avait bu du Jamison et de la bière et pris de la cocaïne cette nuit-là.

"J'étais assez ivre à l'intérieur du bar, avant que l'adrénaline ne monte quand tout se passait", a-t-il expliqué. "Se souvenir de tout, c'est comme des morceaux."

"Quand vous êtes entré dans l'alcôve, qu'est-ce que [Banks] a demandé à propos des patchs sur votre gilet?" Koehler a demandé.

"Je ne m'en souviens pas," marmonna Elizarraras.

"L'une des choses qu'il t'a dites à propos de ton gilet était : 'C'est gay', n'est-ce pas ?"

"Oui," grommela-t-il.

« Vous souvenez-vous avoir dit aux détectives que tous les clients du bar se sont fâchés contre vous parce qu'ils disaient que vous êtes devenu fou ? », a poursuivi Koehler.

"Je ne m'en souviens pas."

"Vous souvenez-vous avoir dit aux détectives, à propos de M. Banks, 'ce mec a été assommé?'"

"Non."

"Vous souvenez-vous que Nick Vansambeek a dit : 'Arrêtez, mon Dieu, putain, quoi, vous essayez de tuer ce type ?'"

Elizarraras a dit qu'il ne s'en souvenait pas, et Vansambeek lui-même témoignerait plus tard qu'il ne s'en souvenait pas non plus.

La façon dont Banks s'est retrouvé sur le terrain a fait l'objet d'un débat pendant le procès, mais ce qu'Elizarraras a fait ensuite, moins.

Les fumeurs du bar avaient vu Banks, selon l'un de leurs mots, avec "des tas de sang qui coulaient de son visage".

Des images de surveillance montrent alors Warren-Perry qui revient frénétiquement sur ses talons vers le groupe. En un instant, Elizarraras entre en scène les poings levés. Le flux audio le capture en train de crier "Qu'est-ce qu'il y a, fiston ?" Et puis, "Tu veux jouer ?"

Il enregistre également la réaction de Warren-Perry avec "Attention. Attention. Je ne t'ai rien fait."

Cinq des habitants d'Auburn près de la porte du bar ont été appelés à témoigner. Bien que leurs souvenirs diffèrent légèrement après trois ans et demi, ils ont tous convenu qu'Elizarraras se précipitait vers Warren-Perry.

"Trinidad est comme un interrupteur", a déclaré Alger à la barre. "Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous ne savait ce qui se passait à ce moment-là."

Steven Cantrell se souvient avoir pensé que Warren-Perry avait des problèmes.

"Trinidad aime se battre", a-t-il dit catégoriquement. "Cette nuit-là, il était agressif."

« Est-il juste de dire que vous n'aimez pas personnellement Trinidad ? Smith a demandé à Cantrell à un moment donné.

"Non, je ne dirais pas ça", lui a dit Cantrell. "Mais il a fait tomber les dents de mon ami, ce qui est une sorte de coup de bite."

Indépendamment de l'état d'esprit d'Elizarraras, les caméras le montrent en train de chasser Warren-Perry dans et hors du One Sixty Club. Le flux audio enregistre également Elizarraras criant: "Pourquoi tu cours, salope!" et "Vous fa ****-ass Floride chatte!" Le poursuivant et sa cible font trois cercles complets à travers le bar, puis retournent dans la rue, Warren-Perry étant empêché de s'échapper vers sa voiture au moins une fois.

Elizarrarasa a minimisé la poursuite de l'étranger lorsqu'il a témoigné. "Je n'essayais pas vraiment de le battre, je voulais juste qu'ils sortent de là", a-t-il proposé. "J'étais énervé."

« Vous souvenez-vous avoir dit aux détectives que Skylar « courait comme une antilope ou une gazelle ? » », a demandé Koehler.

Elizarraras hocha la tête. "Oui quelque chose comme ça."

Warren-Perry a raconté depuis la tribune ce qui lui avait traversé l'esprit.

"Il m'avait frappé la première fois que j'essayais de rejoindre ma voiture, ce que j'ai pu esquiver", a-t-il déclaré à propos d'Elizarraras. "Brian était déjà assommé et saignait. Il n'y avait personne d'autre pour m'aider, et je me sentais juste seul."

Ensuite, Elizarras aurait crié quelque chose que le flux audio ne capte pas. Pourtant, deux personnes en ont entendu des itérations. L'un était Alger. Essayant de donner un sens au désarroi, il crut entendre Elizarras crier quelque chose comme « Alors va chercher ton arme ! Alger a déclaré qu'il croyait qu'il s'agissait d'un défi à Warren-Perry, ce qu'Alger a interprété comme signifiant que l'étranger aurait pu menacer d'avoir une arme dans son véhicule.

"J'avais peur que [Warren-Perry] ne tire une arme de sa voiture et ne commence à tirer sur les gens du bar", se souvient Alger.

Warren-Perry a entendu Elizarras dire essentiellement la même chose, bien qu'il ait cru que c'était "Va chercher ton arme !" Warren-Perry prétend avoir pensé qu'Elizarras demandait à l'un des clients de lui prendre un pistolet.

"Trinidad faisait rage – il devenait balistique", a raconté Warren-Perry. "Je pensais que je n'allais pas rentrer chez moi avec ma fille."

Le stress et la tension dans le bar montaient. Plusieurs personnes criaient à Warren-Perry de partir. Quelques-uns d'entre eux ont essayé de l'attraper et de lui donner des coups de pied. Jamie Brown, le barman, a senti tout le changement d'énergie. "Il courait d'une manière qui n'était pas normale", a-t-il noté à propos de Warren-Perry. "Il venait de passer de zéro à cent, semblait-il."

Après que Warren-Perry ait esquivé Elizarrras pour la troisième fois, il courait par Vansambeek, qui l'a fait trébucher au sol.

"Je me suis reculé pour lui tirer dessus", se souvient Vansambeek dans la salle d'audience, "mais il a levé les mains en l'air et a dit qu'il ne voulait pas se battre, qu'il voulait juste attraper son pote et partir. Je lui ai dit : 'Alors va chercher ton pote et fous le camp d'ici !'"

À ce moment-là, les images de surveillance montrent que Vansambeek arrête un Elizarras qui approche au milieu de la rue, lui faisant signe de partir.

"Je lui ai dit:" Ils veulent partir "", a déclaré Vansambeek. "J'essayais de calmer [Elizarrras]. J'ai fini par l'accompagner chez Souza."

Pendant un instant, il sembla que le drame était terminé.

Après que Vansambeek l'ait laissé partir, Warren-Perry a finalement atteint sa voiture. Il monta à bord, mit le contact et entendit alors un fort bruit de claquement résonner dans la rue sombre. Le microphone a capté ce son, mais pas assez clairement pour que les témoins et les experts s'entendent sur ce que c'était. Warren-Perry a déclaré au jury qu'il pensait qu'il s'agissait d'un coup de feu.

"J'avais une peur bleue", a-t-il admis. "À ce moment-là, j'envisageais de quitter Brian, mais je savais que si je le faisais, je ne pourrais pas vivre avec moi-même."

Aucune autre personne au bar n'a déclaré avoir entendu un coup de feu.

Ce qui peut être reconstitué à partir de divers récits et des images de la caméra, c'est que Vansambeek et Elizarras ont commencé à s'éloigner de la situation, se dirigeant vers le parking du service de pneus de Souza. À ce moment-là, Warren-Perry a tiré sa Mercedes le long de l'alcôve où Banks somnolait toujours. Deux habitants, Jessie Perez et Caleb "Cowboy" Salomon, ont aidé à charger le cadre affaissé de Banks sur le siège passager. Alors que Warren-Perry commençait à se retirer, on peut voir Solomon agiter son chapeau de cow-boy dans un large balayage, exhortant les étrangers à partir.

Puis le monde a tourné d'un tour de volant.

Toute l'affaire de meurtre contre Warren-Perry est centrée sur les 14,5 secondes de séquences vidéo enregistrées ensuite. Dedans, il y a une chaussée totalement ouverte entre le bar et l'intersection de High Street, ce qui pourrait faire sortir Warren-Perry et Banks de la ville. Au bout du chemin et de l'autre côté de la rue, Vansambeek et Elizarras sont debout, bavardant et fumant à côté du magasin de pneus. Alors que la Mercedes noire commence à rouler droit vers l'intersection, Vanzambeek l'éteint et Elizarras lui crie quelque chose. Puis, la voiture fait un brusque et soudain virage à gauche droit sur eux deux. Vansambeek a témoigné qu'il a été capable de heurter l'avant de la voiture avec sa main et de se repousser alors qu'elle avançait. Sa jambe a été touchée, bien qu'il n'ait pas été gravement blessé. Selon le récit auquel on croit, Elizarras a été soit frappé et poussé sur le capot de la Mercedes, soit il n'a pas été touché, mais a sauté sur le capot de la Mercedes. Quoi qu'il en soit, Elizarras a commencé à frapper le pare-brise de la voiture, encore et encore, y faisant de grands trous. Vansambeek a commencé à frapper du côté passager de la voiture.

"J'essayais de percer et de l'atteindre", a déclaré Vansambeek à la barre, en désignant l'endroit où Warren-Perry était assis dans la salle d'audience.

La caméra montre qu'au fur et à mesure que cette scène mouvementée se déroulait, Alger et Bonari traversaient la rue en courant vers l'arrière de la Mercedes. Le témoignage d'Alger suggère que lui et Bonari pensaient que Warren-Perry venait d'essayer de tuer deux personnes qu'ils connaissaient et essayaient de l'arrêter. Malheureusement, quelques secondes après que la paire se soit précipitée, Warren-Perry a lancé la Mercedes en marche arrière et a tourné en arrière à un angle aigu. Elizarras a été aspiré sous l'un des passages de roue avant, brisant les os de sa jambe. Bonari a été heurté par l'arrière de la voiture et projeté dans les airs au-dessus de son coffre, s'effondrant sur le ciment. Dans le même mouvement continu, la Mercedes roulait sur le haut de sa poitrine.

"Il est juste tombé éperdument et a atterri sur le dos", a déclaré Lee Whiting, un témoin qui connaissait Bonari. "Ryan vient de nulle part – je ne sais pas d'où, mais quand la voiture a reculé, ça l'a renversé."

Jamie Brown a vu la même chose.

"Matt est allé courir là-bas", Brown s'est arrêté et s'est étouffé de larmes, "et puis Ryan l'a fait… J'ai regardé Ryan tomber. Il y avait ce bruit affreux. Je ne l'oublierai jamais."

Alors qu'Alger regardait la vidéo au tribunal, il a été submergé par l'émotion et s'est effondré. Même Vansambeek, qui avait été généralement stoïque devant le jury, a eu les yeux embrumés quand il a vu les images.

Le pathologiste du comté de Placer, Greg Reiber, qui avait pratiqué l'autopsie de Bonari, a témoigné que le tronc cérébral de la victime était déchiré, ce qui l'aurait rendu instantanément inconscient et paralysé. Bonari a subi d'autres fractures complexes du crâne et un traumatisme crânien direct. Il a été déclaré mort dans les heures qui ont suivi. Warren-Perry a rarement levé les yeux lorsque les photos d'autopsie de Bonari ont été montrées.

Dès les premiers instants du procès, Koehler a déclaré aux jurés que s'ils ne regardaient que 14 secondes de vidéo, il pourrait sembler que son client ait tenté d'écraser deux personnes avant d'en tuer une troisième en sens inverse. En effet, cela correspond à peu près à ce qu'Alger, Whiting, Brown, Vansambeek, Elizarras et un autre local nommé Casey Schleth ont tous témoigné avoir vu.

Dans un effort pour offrir une autre explication, Koehler a demandé à Warren-Perry de prendre la barre des témoins. L'accusé a affirmé que, dans son désespoir de fuir le One Sixty Club, il avait remarqué que le feu à l'intersection de High Street était rouge. Warren-Perry a déclaré que, plus tôt dans la soirée, il avait brièvement conduit dans une ruelle à côté de Souza's Tire tout en cherchant un parking. Maintenant, a-t-il affirmé, il essayait de se baisser rapidement par le même portail pour s'enfuir, mais étant donné qu'il faisait sombre et qu'il ne connaissait pas la rue, il a tourné au mauvais endroit, croyant que le car port de Souza était la ruelle. Warren-Perry a déclaré au jury qu'il n'avait jamais vu Vansambeek ou Elizarras pendant qu'il tirait sur le volant – seulement une fois qu'ils attaquaient les vitres et le pare-brise de sa voiture. Il a également dit aux jurés qu'Elizarrras avait pu endommager son pare-brise avec un effet aussi dévastateur parce qu'il tenait "un petit objet métallique", qui, selon Warren-Perry, était une arme à feu (aucun autre témoin n'a rapporté avoir vu une arme à feu à aucun moment, mais Elizarras n'avait également aucune blessure aux mains - il a dit qu'il faisait des coups de marteau avec le bas de ses poings plutôt que de frapper droit).

Warren-Perry a rappelé que Banks commençait à revenir, lui criant de sortir de là. L'accusé a affirmé qu'il n'a jamais vu Alger ou Bonari derrière sa voiture lorsqu'il l'a lancée en marche arrière, c'est pourquoi il a quitté les lieux et n'a pas regardé en arrière.

Offert une chance d'essayer de déchiqueter l'histoire de Warren-Perry devant le jury, Smith l'a prise.

"Tu pensais, 'Oh mon dieu, ma vie est en danger', mais tu étais toujours inquiet de griller un feu rouge?" elle a défié. « Vous craigniez une infraction ?

"Oui, je paniquais", a répondu Warren-Perry. "Je n'ai pas vraiment réfléchi – il se passait tellement de choses et Brian saignait."

« Avez-vous senti le corps de Ryan traîné sous votre véhicule ? Smith continua.

"Non", a répondu l'accusé dans un quasi-chuchotement.

"Donc, après avoir brûlé le feu rouge, à quel moment avez-vous appelé le 911?"

"Je n'ai pas appelé le 911."

"Tu pensais que ton ami avait été agressé, que tu avais été agressé par la foule et que quelqu'un t'avait attaqué avec une arme à feu, mais tu n'as pas appelé la police ?"

"Non", a proposé Warren-Perry. "J'étais juste reconnaissant de m'en aller."

Au cours du procès, la défense a appelé Jason Fries à témoigner, un expert médico-légal en numérisation laser, scénarios d'éclairage et reconstruction vidéo. Fries a fait une présentation élaborée sur la scène du crime, une qui a soutenu que Warren-Perry n'avait pas vu Vansambeek et Elizarras quand il a fait le tour. L'accusation a appelé son propre expert, Chris Kauderer, un ingénieur en mécanique spécialisé dans la reconstruction d'accidents. Dans la longue présentation de Kauderer, il a fait valoir que l'explication de Warren-Perry ne tenait pas compte des faits et des circonstances de la scène.

Le dernier témoin à témoigner était le lieutenant à la retraite de la California Highway Patrol, Charles Swift, un expert en matière d'armes à feu et d'enquêtes sur les accidents de la circulation. Il a été convoqué par la défense. Swift a déclaré au jury qu'il avait examiné la Mercedes de Warren-Perry et que sa caméra de recul avait un délai de 1,6 seconde avant de s'activer. Il a également déclaré que, sur la base de son analyse de la scène, Alger et Bonari étaient dans l'angle mort de Warren-Perry pendant presque tout le temps où ils couraient vers sa voiture.

Peut-être que l'élément le plus provocateur du témoignage de Swift impliquait ce fort bruit capté par le flux audio. L'ancien officier a déclaré qu'il l'avait examiné avec un logiciel spécialisé et qu'il pensait que cela correspondait "à un coup de feu".

Ensuite, Koehler a interrogé l'expert sur le pare-brise cassé de la Mercedes.

"Avez-vous déjà vu un pare-brise brisé par un coup de poing alors que la personne n'a pas subi de blessure?" elle a sondé.

"Je ne l'ai jamais fait", a répondu Swift, ajoutant qu'il avait été dans plus d'un millier d'incidents impliquant des véhicules.

"D'après votre formation et votre expérience, qu'est-ce qui, selon vous, a cassé le pare-brise ?"

"Un objet relativement petit."

"Est-ce que la crosse d'un pistolet serait compatible avec ces fissures dans le verre?"

"Oui", a répondu Swift.

Smith a répliqué en posant une série de questions pour déterminer si l'officier à la retraite était vraiment qualifié pour faire ces évaluations. Elle a également souligné que personne d'autre au One Sixty Club n'avait agi comme s'il avait vu ou entendu une arme à feu. Le jury devrait trancher.

Le 14 mars, le juge du comté de Placer, Garen J. Horst, a préparé le jury à entendre les plaidoiries finales. Warren-Perry faisait face à une accusation de meurtre au deuxième degré pour la mort de Bonari et à deux chefs de tentative de meurtre avec préméditation liés à Elizarras et Vansambeek. Il a également été accusé de ne pas s'être arrêté lors d'un accident.

L'accusation a commencé par encourager les jurés à faire confiance à ce qu'ils avaient vu dans les vidéos et les images fixes et à la manière dont cela était lié à la totalité des déclarations des témoins.

"Vous avez vu l'accusé accélérer et faire ce virage serré", leur a dit Smith. "Vous regardez Ryan se faire heurter par le véhicule – vous avez vu son corps concave et voler au-dessus … [Warren-Perry] décolle très vite, brûle ce feu rouge et puis il est parti."

Smith a également tenté de contextualiser les attaques contre Banks et Warren-Perry.

"Trinidad était en colère et agressif, et il était un connard ce soir-là – je lui ai posé la question, et il a convenu qu'il l'était, car il y a une vidéo et un son", a reconnu Smith. "Nous avons entendu les cris des individus qui étaient restés sur place lorsque l'accusé s'est enfui."

Avant de terminer, Smith est revenu sur les affirmations de Warren-Perry selon lesquelles quelqu'un avait tiré avec une arme à feu.

"Nous connaissons tous la nature humaine", a déclaré Smith. "Nous savons comment les gens auraient agi s'il y avait eu un coup de feu."

Lorsque Koehler s'est levé devant le jury, elle a demandé aux jurés de se mettre à Warren-Perry place nuit. Il s'agissait, a martelé l'avocat, d'un accident survenu alors que quelqu'un atteignait son point de rupture.

"Quand nous parlons de combat ou de fuite, toutes les preuves nous disent que Skyler est un voleur - chaque fois qu'il a eu une chance, il a couru", a souligné Koehler. "Il aurait pu se retourner à tout moment et combattre Trinidad dans la rue. Il n'a jamais choisi de faire ça, et c'est important parce que cela dépend de l'état mental de Skylar... Nous devons regarder la totalité de tout ce qui se passe."

Koehler a poursuivi: "Trinidad a décrit Skylar comme courant comme une antilope ou une gazelle, et je pense que c'était un choix de mots intéressant - Skylar courait comme une proie qui était chassée."

Puis, se tournant vers l'écran vidéo, elle a ajouté : "Le procureur a dit : 'Voilà à quoi ressemble l'intention.' Ce n'est pas vrai. C'est à ça que ressemble la peur."

Le 16 mars, le jury a déclaré Warren-Perry non coupable de tous les chefs d'accusation.

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